La construcción sustentable es un modelo de edificación que busca reducir los impactos ambientales, promover la eficiencia energética, el uso consciente de los recursos y el bienestar. Utiliza materiales ecológicos, técnicas de reaprovechamiento y prioriza el ciclo de vida de las construcciones.
De acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Alianza Global para Edificios y Construcción (GlobalABC), la construcción representa más de una quinta parte de las emisiones globales de CO₂. Por ello, dejó de ser una tendencia para convertirse en prioridad.
Esta práctica combina eficiencia energética, conservación del agua y uso de materiales reciclados con la valorización de los inmuebles y la calidad de vida de los ocupantes.
En este artículo, vas a entender cómo la arquitectura verde y la construcción ecológica pueden reducir costos y aumentar la durabilidad de las obras, además de, por supuesto, apoyar la sustentabilidad del medio ambiente.
¿Qué es la construcción sustentable?
La construcción sustentable es la práctica de diseñar y ejecutar obras con el menor impacto ambiental posible, promoviendo eficiencia, bienestar y uso responsable de los recursos naturales.
Considera todo el ciclo de vida de la edificación, desde la elección del terreno hasta el uso diario, pasando por el diseño, obra y mantenimiento, con el objetivo de garantizar confort, calidad de vida y un bajo impacto ambiental.
¿Cuáles son los criterios para que una construcción sea sustentable?
Para que una construcción sea sustentable, es necesario considerar todas las fases del proyecto, desde la selección de materiales hasta el uso inteligente de energía y agua.
A continuación, te muestro los principales criterios:
Eficiencia energética
Incluye el uso inteligente de sistemas de iluminación, ventilación, calefacción y refrigeración, además del aprovechamiento de energías renovables como la solar.
Prácticas como el aislamiento térmico, el uso de lámparas LED y la automatización de edificios forman parte de este criterio.
Gestión de recursos hídricos
Antes y durante la obra se puede reducir el consumo de agua y evitar desperdicios. Ejemplos:
- Captación y recuperación de agua de lluvia para limpiar herramientas o mojar el concreto;
- Uso de equipos con menor consumo de agua, como hidrolavadoras de alta presión y mezcladores más eficientes;
- Monitoreo del consumo con medidores sectorizados, lo que permite identificar desperdicios en tiempo real;
- Almacenamiento de agua en reservorios temporales, para evitar la dependencia constante de la red pública.
Cuando el edificio ya está en funcionamiento, la gestión hídrica sustentable puede implementarse mediante sistemas de reutilización de aguas grises (provenientes de lavabos y regaderas) para riego de jardines o descarga sanitaria, captación de agua de lluvia para fines no potables (como limpieza de áreas comunes y sanitarios) y grifos con temporizador o sensores, que reducen el consumo.
Esa combinación de infraestructura y comportamiento responsable garantiza la continuidad de la sustentabilidad a lo largo de la vida útil del inmueble.
Materiales sustentables
Aunque algunos materiales sostenibles tienen un costo inicial más alto, esta inversión se compensa con una mayor durabilidad y menor necesidad de mantenimiento.
También requieren menos procesos para su producción, transporte y disposición.
Algunos de los principales ejemplos de materiales sostenibles en la construcción incluyen:
- Madera certificada: proveniente de bosques manejados de manera adecuada;
- Ladrillos ecológicos: bloques hechos de paja y barro que no necesitan cocerse en horno, evitando emisiones de gases contaminantes y manteniendo buena resistencia;
- Concreto sostenible: puede incorporar residuos reciclados y plásticos en su composición, reduciendo significativamente las emisiones de CO₂. Con los avances tecnológicos, también existen variaciones con menos clínker y procesos de fabricación más eficientes;
- Techos verdes: ayudan al aislamiento térmico, reducen el consumo de energía y contribuyen a la absorción de agua de lluvia;
- Pisos de bambú y pinturas biodegradables: ofrecen alternativas duraderas.
Por el contrario, los materiales no renovables de alto impacto, como los plásticos sin planes claros de reciclaje, deben evitarse siempre que sea posible. Incluso siendo técnicamente reciclables, estos materiales muchas veces terminan en rellenos sanitarios o en el océano, agravando el problema de la contaminación por microplásticos.
Gestión de residuos
Según la Cámara Mexicana de la Industria de la Construcción (CMIC), en México se generan aproximadamente 10.15 millones de toneladas de residuos de construcción y demolición (RCD) al año, lo que representa alrededor del 0.7% del total de residuos generados en el país.
Sin una gestión adecuada, estos residuos pueden causar impactos ambientales significativos, como:
- Contaminación del suelo y cuerpos de agua;
- Emisión de gases de efecto invernadero;
- Obstrucción de espacios públicos y áreas naturales protegidas.
En la Ciudad de México y el Estado de México, se estima que se generan 14,000 toneladas diarias de RCD, muchas de las cuales terminan en tiraderos clandestinos debido a la falta de infraestructura adecuada.
¿Cuáles son los impactos positivos de la construcción sustentable?
La construcción sustentable genera tres principales tipos de impactos: ambientales, económicos y sociales.
Impactos ambientales positivos
Uno de los mayores beneficios ambientales de la construcción sustentable es la reducción de la huella de carbono gracias a estrategias como el uso de materiales sustentables, una mayor eficiencia energética y el aprovechamiento de fuentes renovables, como la solar y la eólica, durante y después de la obra.
Otro punto clave es el uso más consciente de los recursos naturales. En lugar de consumir grandes volúmenes de materia prima virgen, la construcción sustentable prioriza materiales reciclados, reutilizables o de origen renovable.
Además, la gestión correcta de los residuos de la obra, mediante separación, reaprovechamiento y reciclaje, contribuye a disminuir los impactos negativos en el suelo, el agua y la atmósfera.
Ventaja económica
Aunque la construcción sustentable pueda parecer más cara, la inversión tiende a recuperarse con el tiempo. Las edificaciones sustentables, por ser más eficientes, suelen tener menores costos operativos y de mantenimiento, lo que se traduce en una mayor atracción en el mercado inmobiliario.
También suelen conservar su valor de mercado por más tiempo y facilitan el acceso a créditos verdes, incentivos fiscales y beneficios derivados de políticas públicas.
Beneficios sociales
Desde la perspectiva social, las construcciones sustentables generan ambientes más cómodos y productivos para quienes los utilizan.
Esto fortalece la imagen institucional de las empresas y demuestra, en la práctica, que están alineadas con los principios de la responsabilidad socioambiental.
¿Qué certificaciones garantizan la sustentabilidad de una construcción?
Las certificaciones son sellos que comprueban, con base en criterios técnicos, que una construcción fue planeada y ejecutada con prácticas sustentables.
En México y América Latina, existen diversos reconocimientos, incluidos algunos de origen internacional, que han sido adoptados o reconocidos por su relevancia en el sector de la construcción.
LEED (Leadership in Energy and Environmental Design)
La certificación LEED es una de las más reconocidas en el mundo, creada por el USGBC (United States Green Building Council). Evalúa criterios como eficiencia energética, gestión del agua, movilidad, elección de materiales, innovación y calidad ambiental interna.
El desempeño alcanzado se clasifica en cuatro categorías: Certified, Silver, Gold y Platinum. Mientras mayor sea el nivel, más exigente es la performance ambiental de la edificación.
Para las empresas, contar con LEED significa ahorro a largo plazo, aumento del valor de mercado, visibilidad internacional y un fuerte posicionamiento en sustentabilidad corporativa.
AQUA-HQE (Alta Calidad Ambiental)
Originada en Francia y adaptada a América Latina, la certificación AQUA-HQE considera el desempeño ambiental de la edificación durante todo su ciclo de vida.
La evaluación se divide en cuatro etapas: programa, concepción, realización y uso. Considera aspectos como confort térmico, acústico, lumínico, eficiencia de recursos e impacto sobre el entorno.
En proyectos de la región, la certificación es especialmente relevante porque contribuye a reducir riesgos ambientales y operativos, además de promover el bienestar de los usuarios y mejorar la reputación de la empresa ante inversionistas y autoridades.
EDGE (Excellence in Design for Greater Efficiencies)
Desarrollada por el IFC (brazo del Banco Mundial), EDGE está enfocada en países en desarrollo y busca reducir al menos un 20% el consumo de energía, agua y energía incorporada en los materiales en comparación con una construcción convencional.
Su proceso es simple y accesible, lo que la hace ideal para proyectos de tamaño medio. Al adoptarla, las empresas pueden obtener financiamiento verde con mayor facilidad y atraer compradores y arrendatarios cada vez más preocupados por el desempeño ambiental.
BREEAM (Building Research Establishment Environmental Assessment Method)
Creada en el Reino Unido, BREEAM es una de las certificaciones más antiguas y respetadas en el mundo. Evalúa el desempeño ambiental de la construcción en categorías como energía, gestión, transporte, materiales, contaminación, uso del suelo, residuos y ecología.
Se otorga en niveles que van desde Pass hasta Outstanding, dependiendo del grado de cumplimiento con los criterios establecidos.
Aunque es bastante exigente, ofrece alta credibilidad y reconocimiento internacional, siendo estratégica para empresas que buscan operar en mercados globales o atraer fondos extranjeros.
Sello FIDE y programas nacionales
En México, el Fideicomiso para el Ahorro de Energía Eléctrica (FIDE) ofrece sellos de eficiencia energética en edificaciones y equipos. Asimismo, existen lineamientos de la CONUEE (Comisión Nacional para el Uso Eficiente de la Energía) que complementan los esquemas internacionales y ayudan a las empresas a demostrar su compromiso con la sustentabilidad.
WELL y Fitwel
Aunque no son certificaciones exclusivamente ambientales, WELL y Fitwel son relevantes porque se enfocan en la salud, el bienestar y la productividad de los ocupantes. Consideran la calidad del aire y del agua, la iluminación natural, el acceso a áreas verdes, la ergonomía y la alimentación saludable.
Son especialmente valoradas en edificios corporativos y espacios colectivos, ya que las empresas que priorizan el bienestar de sus colaboradores suelen tener mayor retención de talento y menores costos en salud ocupacional.
Ejemplos de construcciones sustentables en América Latina
- Torre Reforma (Ciudad de México): certificación LEED Platinum, uno de los edificios más sustentables de Latinoamérica;
- Biocentro (Bogotá, Colombia): edificio corporativo con certificación EDGE y estrategias de eficiencia hídrica;
- Edificio Imperia (Monterrey, México): incorpora eficiencia energética y materiales reciclados.
Estos casos muestran que innovar en la construcción es viable y agrega valor económico, social y ambiental.
¿Cómo hacer la gestión eficiente de una construcción sustentable?
Con tantas variables involucradas, como elección de materiales, control de residuos, consumo de recursos, cumplimiento de normas y certificaciones, centralizar toda esa información de manera estructurada se vuelve esencial para garantizar que el proyecto siga los principios de la sustentabilidad.
Una de las formas más eficaces de lograrlo es mediante la tecnología. Los checklists digitales, por ejemplo, ayudan a supervisar todas las necesidades del proyecto, asegurando que ninguna etapa pase inadvertida.
El Checklist Fácil es una de esas soluciones que hacen que la gestión de construcciones sustentables sea más ágil, ordenada y eficiente. En proyectos que exigen un control riguroso sobre el uso de recursos, la generación de residuos y la conformidad con criterios ambientales, el sistema permite crear checklists totalmente personalizables, adaptándose a las exigencias específicas de cada obra sustentable.
Cuando se identifica una no conformidad, como el descarte incorrecto de material o el uso de insumos fuera de los estándares ecológicos, el sistema genera automáticamente un Plan de Acción con plazos, responsables y orientaciones claras para la corrección, fomentando respuestas rápidas y bien dirigidas.
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